La presencia de iones de hidróxido puede indicar una contaminación de origen artificial en el agua. El enfrentamiento entre la concentración de sustancias atacadas por alcalinos y la concentración de iones de hidróxido, determina la corrosión del agua. Además, en el recubrimiento de cobre por electrólisis, los iones de hidróxido reaccionan con el formaldehído, formando iones de hidruro que reducen el cobre. El control del nivel de hidróxido en el baño es importante para optimizar el proceso.