Los fosfatos tienen diferentes fuentes de proveniencia para su introducción en el ambiente, tales como, fertilizantes, productos de limpieza, productos para el condicionamiento del agua de las calderas y para la potabilización. Las altas concentraciones de fosfato facilitan el crecimiento de organismos fotosintéticos que contribuyen a la eutrofización de cuencas de agua dulce. Todo esto vuelve importante el control de los vertidos de fosfatos en el ambiente.