Con el término genérico de cianuros, se indican aquellos compuestos caracterizados por la presencia de iones de cianuro CN-. En las aguas naturales, la forma química mayormente presente es la HCN. Los cianuros se originan en el tratamiento de las superficies metálicas. A causa de su elevada toxicidad, los cianuros deben controlarse cuidadosamente en las aguas superficiales y potables.