La iluminación Köhler se compone de dos diafragmas, un diafragma de campo situado a nivel de la lámpara y un diafragma de apertura, situado debajo del condensador.
La imagen del diafragma de campo es proyectada en el plano de la preparación por el condensador, el cual se desplazará verticalmente hasta conseguir una imagen lo más nítida posible del diafragma (La iluminación más nítida se consigue cuándo el condensador se encuentra lo más cerca de la preparación). El diafragma de campo sirve para regular la apertura de la iluminación, cerrando éste diafragma se incrementan los contrastes y la profundidad de campo y disminuye el poder de resolución. Es imprescindible asegurar que el filamento de la lámpara esté bien centrado con relación al condensador de la lámpara, que el haz esté bien dirigido por el espejo hacia la cara de entrada del condensador.