El vidrio común es vidrio de soda o sodocálcico. Las principales materias primas para este producto son la arena silícea, óxido de sodio piedra caliza, en una proporción tal que el producto tiene una composición molar cercana a Na2O-CaO-6SiO2. La sílice tiene un punto de fusión muy alto. La adición de cantidades crecientes de Na2O al SiO2 hace disminuir su temperatura de fusión y fluencia; no obstante, se disminuye también la resistencia al ataque químico, y, si se utiliza suficiente Na2O, el vidrio llega a ser soluble en agua (silicato sódico, "vidrio soluble"). Añadiendo cal junto con el Na2O, se mejora la resistencia al agua y los productos químicos; sin embargo, la cal tiende a hacer que el vidrio cristalice (se desvitrifique). Los cristales formados en el vidrio hacen que pierda transparencia y alteran las demás propiedades.

En el vidrio moderno de sodio y cal, parte de la cal, o su totalidad, puede reemplazarse por otros óxidos alcalinotérreos, y parte o el total de sodio con K2O. El vidrio de sodio y cal se utiliza para producir láminas, vidrios de ventana, recipientes, objetos comunes y aparatos diversos.

El vidrio volumétrico hace referencia a una serie de recipientes de vidrio calibrados a una temperatura de 20 ºC para contener cantidades de líquido muy precisas. Dependiendo de su grado de tolerancia o límite de error máximo, existen dos clases de vidrio volumétrico:

- Clase A: las tolerancias del volumen están dentro de los límites fijados por las normas ISO y DIN.
- Clase B: las tolerancias del volumen están dentro del doble delos límites de error de la clase A fijados por las normas ISO y DIN.

Existen dos tipos de ajustes del vidrio volumétrico dependiendo del aparato de que se trate:

- Ajuste por contenido (In):la cantidad de líquido contenida corresponde exactamente al volumen impreso sobre el aparato (Ej: matraces, probetas).
- Ajuste por vertido (Ex):la cantidad de líquido vertida corres-ponde exactamente al volumen impreso sobre el aparato (Ej:pipetas, buretas).

El vidrio normal es prácticamente opaco a la radiación ultravioleta.

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